Enfants maltraités, adultes fragilisés

Les conséquences de la maltraitance des enfants ne s’arrêtent pas à la sortie de l’enfance, et du foyer maltraitant. Les séquelles vont bien au-delà, et laissent des traces, parfois lourdes, jusqu’à l’âge adulte. 

Nous avions déjà parlé du développement anormal du cerveau de l’enfant maltraité, mis en lumière par une étude du McGill Group for Suicide Studies. Soulignons aujourd’hui les résultats du travail d’une équipe canadienne menée par Tracie O. Afifi, qui s’intéresse depuis plusieurs années à ce sujet.

Des enquêtes réalisées auprès d’adultes (voir ici et ici) montrent que les personnes qui ont été punies physiquement durant l’enfance sont plus susceptibles que les autres d’avoir des problèmes mentaux ou émotionnels à l’âge adulte, ainsi que des problèmes de santé physiques (obésité, tabagisme, …). Des liens entre maltraitance infantile et conduites addictives, risques suicidaires et troubles psychiatriques à l’âge adulte ont également pu être établis.

Des éléments à prendre en compte pour les politiques de prévention, autant que pour le suivi des victimes…